Лесной Царь

…Разве ты не видишь Лесного Царя?…

И. Гёте

Судя по промелькнувшему указателю, до города оставалось еще семьдесят шесть километров.

— Если бы ты не копался целый час, мы бы уже дома были, — раздраженно сказал отец. — Темень, хоть глаз выколи… большая радость ехать в такую погоду и в такую пору. Мог бы остаться у бабушки, если так невмоготу собраться по-человечески…

— Мне в школу завтра, — сказал сын настолько невыразительно, как только смог.

Любой оттенок выражения мог бы придать этой простой фразе некий дурной смысл и сделать нестерпимой и без того тяжелую дорогу. К примеру, отцу могло показаться, что сын не хочет уезжать от бабушки, что ему не хочется в школу, что ему не нравится строгий домашний порядок… любое из этих предположений могло бы не понравиться отцу.

Сын надеялся, что бесстрастность тона избавит его от необходимости продолжать разговор, но именно она показалась отцу то ли недостаточно уважительной, то ли слишком легкомысленной.

— Да если бы ты действительно о школе думал, то еще днем на электричке уехал бы! — сказал отец неприязненно.

— Мама не любит, когда я езжу один, — сказал сын и отвернулся к окну.

Ноябрьские сумерки стояли черным-чернешеньки. Пригородная трасса свистела под колесами, блестя в свете фар. Лес летел навстречу — из лесных стен острый дальний свет вдруг выхватывал на краткий миг резкие детали: сук тянулся к дороге костлявой рукой, лохматая ель пьяно взмахивала рваным подолом, широкие ленты тумана ползли между черных стволов…

Полоса тумана, белесая в темноте, длинно расстелилась вдоль трассы, вздрагивая, колеблясь от встречного ветра — и сын, следивший за дорогой остановившимися глазами, вдруг подумал, что не такая уж она и длинная. И вовсе не неподвижная. Туман, как кометный шлейф, летел за автомобилем, завиваясь, вихрясь — и что-то было в нем странное и тревожное, даже более странное и тревожное, чем вся ночная дорога вообще. Необычное. Ненормальное.

Молчаливая незнакомка

У меня трёхкомнатная квартира с длинным коридором. Живу в ней с самого рождения и ничего странного никогда не замечала. Правда, в детстве часто мерещилось, будто в углах моей комнаты кто-то хлопал, но это можно списать на богатую детскую фантазию. Так вот. Недавно начала я замечать в конце коридора некую сущность.
Похожа она была на молодую девушку в саване. Подходить к ней я не решалась, так как каждый раз меня сковывал дикий ужас от созерцаемой картины, я убеждала себя, что это всего лишь какой-нибудь глюк после тяжёлого трудового дня.

Квартира

Ну что ж, вот и снова я, не знаю смогу ли я вас порадовать или нет, вряд ли, конечно, это назовешь жуткой историей, но где - то все - таки она проводиться по спине мурашками, но у неё все же хороший конец, история, кстати, известная, её уже где - то публиковали, но не на сайтах и каждый по своему, однако, я её слышал лично от человека, с которым она произошла и она, вроде, не против её публикации. Есть у меня одна очень хорошая подруга, ей сейчас 28 лет, не замужем, живет одна в двухкомнатной квартире, сейчас её все устраивает. Ну так вот, примерно полгода назад, она пригласила меня на чашку кофе, потом кофе переросло в пиво и что - то мы немного засиделись, в итоге она рассказала мне, как в 26 лет можно купить двухкомнатную квартиру и что после этого нужно пережить...

Так сказала сестра

Валерий был моим двоюродным братом. Мы погодки, поэтому дружили и всегда находили кучу общих интересов. Но однажды Валера погиб. Ушел из дома и не вернулся, а утром следующего дня его нашли в парке с пробитой головой. Сказали, смерть была мгновенной, шансов выжить не было. Позже выяснилось, что братишка случайно оказался участником уличной драки… Впрочем, какое это теперь имеет значение! Ведь Валерку, нашего милого, доброго, замечательного Валерку уже не вернуть. Ему было всего девятнадцать…
Узнав о гибели брата, я примчалась к тете Жене, его маме. Та от горя была едва в сознании. Сидела, уставившись остекленевшими глазами на Валерину фотографию, и почти ничего не говорила. Но ближе к вечеру вдруг, неожиданно, произнесла страшные слова:
- Я знала, что он умрет.
- Как так? – я бросилась к тетке. – Что ты говоришь, тетя Женя?
Рассказ, который последовал за моим вопросом, даже сейчас с трудом укладывается у меня в голове…

Эксперимент Милгрэма

Является одним из наиболее известных психологических экспериментов. Впервые поставлен в 1963 г. психологом Стэнли Милгрэмом из Йельского университета. Первоначально Милгрэм пытался выяснить, как обычные граждане Германии, не склонные к садизму, могли участвовать в уничтожении миллионов людей в годы нацизма. Суть эксперимента: выяснить, сколько страданий обычные люди готовы причинить другим, если это входит в их рабочие обязанности.

Этот дом принадлежит мне!

Она бежала по полю, постоянно спотыкаясь и падая на мокрую землю, царапая и без того окровавленные и побитые ноги об колючие травы… Она задыхалась…Она надеялась что ОНО отстало от нее… Но она заблуждалась…
Зловещий поток ветра следовал за ней через заросшее жухлой травой поле, не догоняя, но и не отставая, словно изматывая свою, и без того уже обессилевшую и изуродованную, но вовсе не обезумевшую жертву…. И жертву ли вообще?

Падающее тело

Семья Купер только что переехала в свой новый дом в Техасе. В честь новоселья был накрыт праздничный стол, заодно решили сделать несколько семейных фотографий. А когда снимки проявили, на них обнаружилась странная фигура – кажется что чъё-то тело то ли свисает, то ли падает с потолка. Разумеется, ничего подобного во время съёмки Куперы не видели.

Место,откуда не выбираются живыми...

"Боль,липкий страх,одиночество и дикий ужас,только это сейчас меня окружает.Я лежу в своей постели и ощущаю холод у себя в ногах,я чувствую,как оно движется..."-последняя запись в электронном дневнике Линды.
Начнем по порядку.

Беспризорные...

Меня, страстного коллекционера мистических историй, рассказчики теперь уже, кажется, находят сами. Интуитивно. Сами того не желая. Спросите: как? А вот так…
Недавно довелось побывать на автовокзале – нужно было ненадолго смотаться в другой город. Со своей пунктуальностью, как обычно, приехала сильно заранее, купила билет на автобус и уселась ждать. Рядом со мной сидели два молодых человека чуть за тридцать и о чем-то оживленно болтали. Я, в общем, и не собиралась вовсе вникать в их разговор, пока не поняла, что между ребятами идет дискуссия на тему мистики. Один (кстати говоря, очень прилично одетый и на вид вполне адекватный) пытался убедить другого в существовании потусторонних сил. И рассказал вот такую историю из собственной, видимо, жизни:

Домовой хулиганит

Позвонила мне моя любимая няня Лена, о которой я уже не раз упоминала. И, как приложение к общим новостям о погоде-детях-здоровье, рассказала мне такую историю: «В нашей квартире всегда тихо: ни шума, ни гама. Дети-то выросли, разъехались, - только мы с мужем остались. Ни хомяков теперь у нас нет, ни птичек, ни рыбок, ни кроликов, ни котиков, ни собачек. Только телек, но с ним куда проще управляться, чем с живыми существами.

И тут что-то странное начало происходить. То цветок с подоконника рухнет, то настенные часы останавливаются и не тикают, пока их не потрясешь. То телек включается-выключается сам по себе.

Я молилась, святой водой по углам брызгала, но не помогло: то в кухонном шкафу посуда дребезжит, то под раковиной как будто шебуршится кто-то…

Собралась я уже в церковь идти, легла ночью спать, а меня душит кто-то.

Мёртвое озеро

Случалось мне ездить к своей матери в деревню и находиться там на протяжении нескольких недель. Разумеется, в деревнях особо делать нечего, поэтому я часто общался со своим дядей. Он и рассказал мне эту историю. В общем, есть в окрестностях рядом находящегося леса – озеро с мёртвой водой. Старые говорят, что оно проклято и забрало многих людей, местные обходят его стороной. Каких только легенд о нём не говорят: что на дне этого озера не меньше ста человеческих душ (утопленников, которых само озеро забрало и которых насильно топили там), тела умерших навсегда пропадают в его глубинах, и никогда не всплывают.

Школа Эль-Пасо

Школа Эль-Пасо – одно из самых старых зданий в городе Эль-Пасо, штат Техас. В стенах этой школы дети рассказывают друг другу очень страшную городскую легенду. Как гласит легенда, на четвёртом этаже школы есть коридор, который закрыт уже несколько десятков лет. Говорят, что в этом коридоре, каждый день стоит туман, а с потолка капает странное, липкое вещество.
В конце коридора, есть лестница, которая ведет на балкон, который также закрыт. Все эти странности, как говорят, начались после трагического случая, произошедшего здесь 35 лет назад. Говорят, что в этой школе была девушка – капитан группы поддержки школьной футбольной команды. Она встречалась с парнем из футбольной команды, и когда он её бросил, она впала в глубокую депрессию.

Совершенно обезумев от несчастной любви, она порезала себе вены на руках и бросилась с балкона, разбившись насмерть. С тех пор некоторые люди утверждали, что видели призрак молодой девушки, которая стояла на балконе и махала им рукой. Другие утверждали, что видели призрак, который прыгал с балкона и исчезал до того, как достигал земли.

"Сосед"

Моя тетя рассказывала, как в юности она с ее, тогда еще молодым человеком, поехала на дачу. За неделю до этого, она была там и разговаривала с соседом, который говорил ей: “Приедешь в следующий раз - молочком угощу“. Так вот, приехали они, а этот дедуля умер.
Они с парнем одни, легли спать. Дом у них закрывался только внутри на крючок. Предбанник не запирался вовсе. В предбаннике лежали дрова для печи. И вот, после 12 ночи они услышали стук в окно. Вначале в одном, через секунду в другом, еще через секунду снова в другом.

Совпадение?

Напишу от первого лица. Была у меня соседка, с которой мы постоянно вели бои за сантиметры земли. Земля-то на курорте недешёвая. Постоянные судебные тяжбы, бесконечные замеры, переделы. В общем жуть. Стала я замечать под калиткой то землю рассыпанную, то иголки в тряпицу завернутые. Как-то письмо в почтовом ящике ужасного содержания с пожеланиями смерти мучительной. Письмо было набрано на печатной машинке. Я - атеистка до мозга костей - не верила в силу всяких магических ритуалов. Все это мне казалось детскими играми придурочной соседки. А то, что это именно её проделки, у меня сомнений не было. Я только посмеивалась.

Нечто в сером балахоне

Самое тяжелое в истории – это, безусловно, начало. Как сплести все нити воедино? Ничего, я попробую себя в качестве писателя. Даже не так… в качестве рассказчика.
я рос самым обычным парнем, иногда выпивал, общался с девушками, но этот день всё поменял.

Это было обычное лето, я уехал к бабушке их-за ситуации в моём городе… Да, вы уже все поняли откуда примерно я родом. Я переехал на время в город, где я в последний раз был так давно, Нашел старых знакомых, обменивались впечатлениями, всё как обычно, но вдруг зашла речь про необычные «мистические места этого города. Моим друзьям, простите, уже бывшим друзьям. Им пришло на ум рассказать легенду этого города… Думаю, в каждом городе есть байка, которую все знают, и этот город был не исключением. Мне поведали про заброшенную многоэтажку. Подозрительно было всё… Обычный дом, но вокруг него почти ничего не росло, и всё жители уехали разом. Я, естественно, был скептиком и сказал, что это всё чушь и вздор, что этому всему есть логичное объяснение. Признаюсь, мы были изрядно выпили «за встречу»… Им не понравился мой скептицизм и мы все рванули туда что бы проверить и убедить меня в обратном. По закону жанра, мне пришлось идти одному потому что мои друзья сдрейфили, я один пошёл по этажам.

Страшная собака в поле

Хочу поделиться с вами страшной историей, которую мне на днях рассказала моя бабушка. Произошло это лично с ней, поэтому не верить ее словам мне тяжело. Рассказываю с ее слов. «Жили мы тогда в деревне всей родней. Держали хозяйство да все такое. Мне тогда лет восемнадцать было, не больше. После работы в поле, особенно на выходные, ходили мы с компанией на танцы. В нашем селе клуба не было, был в соседнем, а до него идти пару километров через поле.

Полнолуние

Эту историю я прочитала ещё во времена СССР в одном из чехословацких журналов, где описывался один из ведущихся тогда судебных процессов. Дело было так: молодой педагог после окончания пединститута по распределению приехал сроком на один год в одно из забытых Богом сёл. В разговоре с председателем местного совхоза речь зашла об «учительском домике», в котором до сей поры останавливались все приезжающие по распределению учителя. «Вы навряд ли захотите жить в том доме, — сказал председатель. — Лучше возьмите съёмную квартиру. Дело в том, что та учительница, которая была до вас, повесилась в том доме». Но парень и возмутился и заявил, что он, мол, современный и просвещённый молодой человек, ни в какие суеверия не верит и намерен жить в «учительском домике». На следующий день парень начал свою работу в школе, взяв руководство над классом, оставшимся без покончившей с собой учительницы.

Девочка Нина

Настя и Леша, давно хотели завести ребенка, но у них ничего не получалось и вот однажды Настя предложила Леше взять ребенка из детдома. Леша долго не соглашался и все таки решился сходить и повыбирать. Настя быстренько оделась и они с Лешей вышли из дома и поехали. Когда они приехали, Настин взгляд сразу же привлекла одна миленькая девочка, которая сидела вдали от всех детей и играла с какой-то очень страшной куклой, у которой не было глаз и платье было все разорвано. Настя попросилась к этой девочке, ее впустили и она подошла к ней и завязался разговор...



Сказка на ночь

Каждый раз когда ты спишь,
-Оглянись вокруг малыш!
Может тьма сгущает краски,
Иль в шкафу стоит он в маске,
Или в погребе твоем, тихо ходит домовой.
Шаг за шагом тук, тук, тук -
Раздается нервный звук,
Но не вздумай ты малыш
Открывать дверей -Ты спишь!
Ведь откроешь только дверь
Человек стоит за ней...
Нехороший весь в крови
-Фреди разрушает сны!
И не вздумай никогда,
Уходить во сне в леса
Ты там можешь повстречать...
-От него не убежать!
Слендер имя чувачка -
Ты запомнишь навсегда.
И погибнуть во сне можешь
Никого не потревожив
Ты отправишься в тот мир
Где они устроят пир
Слендер, Фреди, домовой
-Не вернешься ты домой!
Ты запомнил человек,
Эту грамоту на век.
Здесь все правда, нету лжи
-А теперь спокойно спи...

Машина

Произошло это со мной 8 лет назад. Сидел я дома вечером, никаких планов не было и поэтому я тупо смотрел новости, отдыхая после жуткой рабочей недели. Тут зазвонил телефон(никаких определителей у меня не было и нет), звонил один друг, просил срочно заехать к нему, мол, подробности потом. Ну делать нечего, натянул куртку и поехал к нему. Жил от тогда от меня достаточно далеко, минут 40-50 езды. Пока ехал, всю дорогу какое-то чувство было странно, ехал и сам не понимал зачем же я это делаю. Пару раз уже порывался развернуться, но взял себя в руки. И тут, когда ехать оставалось совсем немного, увидел я на обочине какого-то человека и остановился. Не знаю зачем остановился, дернуло что-то, хотя попутчиков никогда не беру. Этим человеком оказалась женщина средних лет, нормально одетая. Ну, ничего странного в общем. она ко мне подходит и говорит: "Мужчина не могли бы вы мне помочь". Я отвечаю "Да, конечно, у вас что-то случилось?" и тут меня как будто обухом по голове бью. Я продолжаю стоять на ногах но в ушах поднимается дикий гул, я слушу эту женщину все хуже и хуже, а она начинает что-то говорить, разобрать слова я не могу. Пытаюсь пошевелиться - не выходит, гул в ушах усиливается, в глазах начинает мутнеть. Я впадаю в страшную панику, кирпичей я тогда выстра немеряно. Даже рукой пошевелить не мог. Но тут гул начинает стихать и вместе с этим в глазах темнеет и я грохаюсь в обморок. Очнулся я лежащим на скамейке недалеко от дома товарища. Машины рядом не было, и что удивительно - никакого страха или удивления я не испытывал. Как будто все что произошло - каждодневная рутина. Зашел в дом, поднялся на этаж, позвонил в квартиру. Вышел заспанный друг, я ему: "Чего звонил?", ато недоуменно: "Не звонил я тебе, я после смены сплю уже сутки почти". и тут я все это осознал, меня пот прошиб дикий и страх объял жуткий, неконтролируемый. Друг к себе затащил и пол-ночи коньяком отпаивал. Через два дня машину мы нашли метров за 800 от того места где все произошло. Я ее продал потом от греха подальше.

Берёза

Недавно отслужил в армии. Занесло меня аж в Сибирь, хоть сам из южной части нашей необъятной родины… Служил на узле связи, далеко от дивизии, почти не уезжал… И вот однажды строит нас всех (а всех нас там было всего ничего человек 30 в казарме ) наш командир части и рассказывает о том что в соседнем соединении из окна четвертого этажа выпрыгнул боец, который всего ничего отслужил месяца три, а на следующий день его непосредственный командир – сержант… Разумеется, военной прокуратуре это дело наруку: сержант своим поступком свою вину косвенно подтвердил…

Рассказывал нам товарищ полковник это все долго, с чувством, с выражением. В ярких красках рассказал как ужасно мы будем смотреться под окнами лицом вниз…(кстати казармы нового типа 5 этажные, так что разбиться можно запросто), а потом добавил, что кто верующий должен знать, что жертвы суицида в рай не попадают и т.д и т.п. Призывал нас к благоразумию, не совершать неисправимых ошибок!
У узла связи всегда есть отдаленные площадки с антеннами и обслуживающим персоналом. Он в процессе службы не меняется и состоит в основном из срочников.
Где-то через неделю парнишка с площадки заболел и его нужно было кем то заменить. Кто служил знает, что в армии все отдашь, чтоб хотя бы на время от надоевшей казармы слинять. И вот я туда на свою голову и поехал…
На той же самой площадке был тот же самый командир, который рассказал мне историю про это место… Он руководил частью уже больше7 лет, и в начале его службы на этой должности на березе за казармой повеселился боец: получил грустное письмо из дома и покончил с жизнью…
Через год уже без объяснения причин тем же путём и на той же березе скончался еще один солдат а через 3 месяца ещё один… Разумеется, устав снимать трупы с деревьев, их все в округе повырубали до той поры, что пока дойдешь уже передумаешь….
В общем не знаю: то ли рассказ на меня так подействовал, то ли реально но в ночь на моем дежурстве услышал скрип деревянного порожка перед казармой и легкий стук в дверь… Странным было что есть звонок, и можно позвонить, но кто то стучал… Я, разумеется, как и положено спросил пароль, в ответ разумеется, тишина. Повтор моего вопроса не дал результата… Но от моего голоса проснулись сослуживцы – постояльцы этой площадки и так спокойна будто ничего не произошло говорят: это наши завсегдатаи – вечные солдаты… У меня мурашки по коже, а им хоть бы что. Говорят всегда так: либо в дверь либо в окно постучат, могут и то и другое… Но самое страшное, что и до петли довести могут если их разозлить…
Через несколько дней получил один мой сослуживец весточку из дома от друзей, что ему девушка изменяет… Ну и собрался домой: ближайший вокзал три часа езды на машине, площадка на поле поле в лесу, так что либо часовые заметят пока до леса добежишь, либо в лесу заблудишься…
Короче, он и через поле пробежал, и через лес пробрался до вокзала, где его уже ожидали патрули… Они его видели на требование остановиться и сдаться последовал мат и попытка бегства в лес тот самый… Там его и потеряли: двое суток его искали и в итоге нашли… Когда увидел его командир за сердце схватился! Сказал что береза та самая…
Дезертир был найден повешенным на березе в лесу на солдатском ремне (кстати, чей ремень неизвестно: его был на нем (я сам его видел висящим на дереве)
вот и не верь потом в мистику и прочее…

Зомби и философия


После просмотра фильмов о зомби апокалипсисе становится ясно, что зомби живут в идеальном обществе. Они не зависят от частной собственности, все делают вместе, им чужда вражда и лицемерие, нет меркантильности, они все равны и счастливы. Видимо, чтоб жить в нормальном мире, людям нужно отключить мозг. 

Страшно до истерики

Это произошло только что... Муж вернётся через два дня. Понятия не имею, как доживём до его возвращения.
Около 23.30 я иду в душ – дверь никогда не закрываю, так как большую часть времени нахожусь с маленьким ребёнком(год и 2 месяца) исключительно вдвоём, а мама ему может понадобиться в любой момент. Так в ванной у нас даже своеобразная игра сложилась: я купаюсь, а малыш отодвигает занавеску, говорит «ку-ку», хохочет и убегает. Вот и сейчас плещусь я, а из-за занавески высовывается счастливая мордаха сына, говорит «ку-ку» и топает в сторону спальни. Я улыбаюсь, а потом… как ледяной водой окатывает мысль – я же его уже уложила в кроватку детскую, он из неё выбраться не мог. Мокрая, выскакиваю из ванной, вприпрыжку бегу в комнату – ребёнок мирно спит, в той же позе, в которой я его оставила перед своими водными процедурами.
Что это – глюк, сдвиг временного пространства, пересечение параллельных реальностей или это был не мой ребёнок – я не знаю, но страшно до истерики.

Ворон

Мне было лет шестнадцать, когда это впервые произошло.
Я шел домой со школы через двор. Там была площадка, деревья и скамейки. Я подходил к выходу со двора. Я заметил, как другие школьники заматывают лапы ворону. Не знаю зачем, но это ужасно.
Я решил помочь этому ворону и разогнал семиклассников (это было понятно по ярлыку портфеля одного из школьников) и начал развязывать ворона. У него была красная голова. Краска, наверное. Конечно он сопротивлялся, но мне удалось спасти его.
С этого и начинаются странности в моей жизни.
Перечислять их все я не буду. Напишу только один.

Следующим днем я пошел в школу. Решил сесть на автобус, который подъехал на остановку. Вдруг я услышал: «КкрСтой». Я остановился и увидел того ворона (это было ясно, не у всех воронов красное пятно от краски на голове). И из-за этого я не успел сесть в автобус. Мне пришлось идти пешком. Переходя через перекресток, я ужаснулся.
Я увидел тот самый автобус, на который я хотел сесть. Только он был перевёрнут и горел. Я также увидел лежащих недалеко людей, накрытых белой тканью. Некоторых (живых) увозила «скорая помощь». Хорошо, что я не сел в тот автобус.

Так меня отблагодарил тот ворон. И ворон был ли это? Но я ему благодарен.

После этого я много раз слышал «вороньи слова» и некоторые мне помогали в жизни. А некоторые меня куда-то просто звали. Куда? Не знаю.

Стонущая щель

Когда я была маленькой, лето мы с братом проводили в деревне у бабушки. Детей там было два десятка — и городских, и местных, в общем, весело было.
В лес тоже ходили, там было несколько мест, куда деревенские ребята водили городских «на экскурсию» — старая медвежья берлога, расщепленное молнией дерево и стонущая щель.

Стонущая щель — это небольшая трещина в гранитном валуне метров пять высотой (а сколько под землей еще — неизвестно) и столько же в поперечнике. Эдакое закопанное в землю яйцо. Внутри, видимо, была полость, потому что, если крикнуть в эту щель, возвращалось эхо. Вот только голос искажался, хотя и оставался похожим на твой, но уже был не звонким детским криком, а стоном. Тогда это казалось смешным.

Щель была невелика — руку можно было бы засунуть, но нога бы уже не всякая прошла. Свет в нее проникал неглубоко, в двадцати сантиметрах от входа уже не было видно ни одного солнечного блика.
И чем еще эта щель была забавна — возвращала все, что в нее ни кинь. Кинешь камушек — через секунду обратно вылетает. Кинешь шишку — тоже обратно. Брат объяснил мне, что там, наверное, склон — вот и выкатывается все.

А если подуть туда изо всех сил — воздух тоже возвращался, только пах... неприятно.

Нам, городским, мало было камней и шишек — хотелось «выпендриться» перед деревенскими, кинуть в щель что-то необычное. Я рискнула кинуть свое сокровище — стеклянный шарик из аквариума. Шарик вернулся, но тем же вечером рассыпался в крошку. Бабушка сказала — наверное, треснул, ударившись о гранит. В следующий раз кинула вареное яйцо, что мне бабушка дала. Яйцо вернулось, только не сразу — секунд пять я его ждала... И так и не съела его в тот день — тухлое оказалось.

Котенок, которого засунул в щель деревенский пацан Вовка, вылезать не хотел долго — шуршал там чем-то, но не отзывался. Через несколько минут вылез, как ни в чем не бывало. А через несколько дней его утопили — он вцепился в лицо младенцу, Вовкиному брату, изодрал кожу в клочья.

И больше мы в то лето к щели не ходили. Не обсуждали между собой, просто как будто сговорились забыть про нее.

А в конце августа мой брат предложил перед отъездом в город пройтись по всем местам, где мы играли — на память. И к щели пошли.
— Смотри, Татка, щель больше стала, я смогу ногу засунуть! — я его остановить не успела.

Щель была на уровне его живота. Он засунул ногу до колена — а вытащить не может, застряла. И сам тянул, и я его тянула, потом заревели оба от страха — он меня всего на год старше, ребенок совсем. А потом вместе потянули ногу — и она легко вышла из щели. Наступить на нее брат не мог, больно было. Так, опираясь на меня, и доковылял до деревни. Там его осмотрели, и в городе уже врачи осмотрели — ни перелома, ни вывиха, ни ссадины, ни синяка. А наступить до сих пор не может. Двадцать два года прошло.

Прошлой весной бабушка, жившая последние годы с нами в городе, умерла, и мы решили дом ее в деревне продать. Поехали туда летом с мужем и дочерью, осмотрели заброшенный дом. Ника моя с деревенскими ребятами познакомилась.

Стала звать ее на обед — нет нигде. Говорят — ушла с ребятами. Я всю деревню обежала, смотрю — идут навстречу ребята ватагой, и Ника среди них. Лица какие-то испуганные. Я подлетела, схватила ее, спрашиваю — как посмели уйти без предупреждения, где были? Они мне все хором говорят — недалеко, в саду гуляли, а я по глазам вижу — врут. В лес, спрашиваю, ходили? Нет, говорят. И глаза отводят.

Принесла дочь домой — цела, невредима, улыбается. Тоже говорит, в саду гуляли. Оставила ее на мужа, а сама — в лес, к стонущей щели. Господи помилуй, она раз в пять больше стала, чем в моем детстве была! Ребенок целиком пролезть сможет, хоть и с трудом. Возле нее, как обычно, камни, шишки. А на самом граните — два длинных рыжих волоса колышутся. Моей Ники волосы!

Пришла домой, расспрашиваю ее — и такими она на меня честными глазами смотрит, так удивляется, так на меня обижается, что чуть не поверила. Ну не умеет моя дочь врать!

Все же побежала к соседям, трясу их сына, говорю — признавайся! Он и признался, что показали Нике щель, и даже подсадили, чтоб залезла. И перетрухнули все, когда почти час ее не было. И когда она вылезла — все равно решили взрослым не говорить.

Муж меня истеричкой назвал, мол, жива же дочь, что еще надо? А я не знаю — жива ли моя дочь. Ника ли вернулась из щели, или за тот час, что ее не было, щель смастерила что-то похожее? Потому что этот ребенок... я ее не узнаю. Она другая. Испорченная. Собаку нашу мы в приют отдали, после того как ЭТО «случайно» воткнуло ей горящую спичку в глаз. А после крысёныша Карла я ни одно животное в дом ни за что не возьму — не хочу еще раз увидеть кого-то, пытающегося ползти без лап.

Что она мужу говорит, я не знаю, но муж меня уже считает ненормальной. А на меня она смотрит. Днем, в спину, смотрит, не моргая, пока я повернусь. Я в зеркало вижу ее, и оборачиваться мне страшно. И ночью. Подходит к кровати и смотрит, и я не нахожу сил открыть глаза, даже чтобы это прекратить.

Сейчас апрель, и сегодня ЭТО спросило, когда мы снова поедем в деревню. Говорит: «Папа, я хочу тебе кое-что показать». И муж меня не слушает, передумал дом в деревне продавать, мол, ребенку нужна природа. Я его не удержу...

Хочу подать на развод и оставить ребенка мужу. Пусть меня проклянет семья, я хочу жить подальше от этого и в одиночестве оплакивать свою Нику.

Дорожные твари

Я всегда думал, что всё сверхъестественное обходит меня и мою семью стороной. Даже думал, что все страшилки – всего лишь плод фантазий. А недавно приезжал к отцу в гости (он в Кирове живёт, я в Москве). Засиделись допоздна, разговорились (1,5 года не виделись всё-таки). Начали вспоминать 90-е, когда ещё всей семьёй в Перми жили (мы с матерью в ДС в 98-ом переехали, а он в 99-м в Киров. Ну, у них там не сложилось, и мы слиняли). Я ещё удивлён был, чего он в Перми не остался, ведь там у него и связи были, и квартира 4-х комнатная. Столько лет об этом думал и спросить не решался. Ну мало-ли, какие личные мотивы. А в этот раз решил, что в вопросе-то, в принципе нет ничего страшного, да и мы – два взрослых человека, я всё пойму. Но ответа, который я услышал, я вообще не ожидал.
В общем вот, то, что он мне рассказал. Он тогда работал дальнобойщиком и возил товары в основном по Уралу. А в тот раз принял заказ на доставку в Омск, тем более, и оплата была неплохой. Ехал, говорит, как обычно. Зимой, потихонечку, по сторонам посматривал, пейзажем любовался. Довёз спокойно, разгрузил, поехал обратно. Правда, вот по другой дороге обратно поехал (та, по которой он приехал, была завалена снегом, и там неплохой затор образовался). Едет он обратно, значит, пустой уже. Деревеньки какие-то проезжает, ну и начинается лесополоса. Едет он по ней, говорит, километров 20-30 после её начала проехал, а ни навстречу, ни сзади ни одной машины. Вглядывается вдаль дороги и видит – стоит на обочине человек (сначала, говорит, не разглядел, думал, что пень большой такой). Ну, думает, мало-ли заблудился товарищ зимой в лесу (хотя какого хрена по лесам зимой ходить?). Останавливается потихоньку (а фуру-то по скользкой дороге дальше тащит). Проехал он человека этого метров на 50. Смотрит в зеркало заднего вида – стоит, не шелохнётся. Ну, он значит, из окна высунулся – кричит: «Эй, парень! Садись, подвезу!». А парень-то этот поворачивается, медленно так, смотрит пару секунд и медленно подходит.
Отец говорит, что сначала скорее почувствовал, чем увидел, что с парнем что-то не так. С виду обычный такой паренёк, вот только одет не по-зимнему: кофта серая, кепка, джинсы (и это в 90е!) и кроссовки. В общем, приближается парень, а отец-то и видит: глаза у него – нечеловеческие, крупные, раза в 3 больше обычных. А зубы верхние острые и выпирают над губой. Отец, ясное дело, кирпичей там отложил, окно закрыл, и по газам, насколько возможно. Смотрит, парень (хотя какой это парень) за ним бежит. Он быстрее, тот не отстаёт. Ехал, говорит километров 60-70 в час. Сам говорит не знает, как не перевернулся, а тот хрен не отстаёт. Чуть позже из леса ещё один выбежал и тоже за отцом. А потом ещё трое. Ну отец тут не на шутку струхнул. Слёзы, говорит, из глаз полились. Всё думает – или перевернусь или сейчас эти твари меня догонят и сами прикончат или ещё чего сделают. В общем, сам не помнит, как до конца лесополосы добрался. Там-то они от него и отстали. Отец до ближайшей заправки доехал (ну те, которые с паршивыми забегаловками и ночлежками), сразу водки и хозяину этой всей хрени рассказал всё. А, тот, говорит, только посмеивается, да и говорит, чтобы отец, мол, больше не пил за рулём, а то, и не такое привидится.
Плюнул отец на всё это дело. Ну не верит мужик и не верит. Заплатил за стоянку и спать в машину пошёл.
Просыпается, говорит, от того, что в сортир нужно. Вокруг темно, ничего не видно. Ну отец и решил фары включить, чтобы хоть как-то до гадюшника добраться. Включает, дворниками стекло чистит, и видит: те существа, что за ним всю лесополосу бежали. Штук 10, говорит. Все полукругом перед кабиной выстроились и смотрят на него своими глазищами. Отцу показалось, что у одного с уголка губ даже кровь стекала. Единственное, говорит, тогда, что в голове промелькнуло, это: «П..ц!». Он со всей дури по сигнальнику ударил, фура заревела, и эти твари хаотично разбежались, а отец, так быстро, насколько это возможно, выехал со двора этой заправки-забегаловки и опять погнал. Самое страшное, говорит, было то, что вокруг темно и в зеркала ничего не видно. Т.е. непонятно где эти твари, и бегут ли они за ним вообще.
После этого, говорит, нигде не останавливался и ехал до Перми не сомкнув глаз.
После этого случая отец начал частенько вставать по ночам и выглядывать в окно. Говорит, что боялся до жути, что эти твари его до города сопровождали и где он живут вычислили.
А под Новый Год в 99-м, говорит, вышел на балкон покурить, ближе к вечеру, и увидел их. Они стояли в свете фонаря. Втроём. И смотрели. Опять смотрели своими ужасающими глазами. Отец заперся в квартире, закрыл все окна шторами и всю ночь проговорил по телефону с другом (тоже полуночником), чтобы создавалось ощущение того, что он не один.
На следующий день отец бросил всё, купил билет на поезд и поехал в Киров к родственникам. Уже оттуда продал свою квартиру в Перми, купил какую-то задрипанную двушку в центре Кирова и живёт теперь там. Зато, говорит, за всё это время, он никого из тех тварей больше не видел.

Ночной разговор.

Когда мне было 16 лет, я поехала к своей тете в деревню, думала, отдохну на свежем воздухе, тем более было лето. Весь день провели на природе, в лесу.

Наступила первая ночь, меня уложили в спальне для гостей, я заснула, но среди ночи резко проснулась от того, что кто-то смотрит на меня, увидела возле окна сидит женщина и расчесывает длинные предлинные волосы, она очень пристально смотрит на меня, я подумала, что кто-то еще приехал в гости. Я села на кровать, и эта женщина начала меня расспрашивать шепотом, спрашивала, чья я дочь, как зовут моих родителей, бабушку, дедушку, я не могла отвести от нее глаза, отвечала, она задавала вопросы про тех людей, о которых я ничего не знала и не была знакома, она много говорила о своем сыне, сказала, что его убили, когда ему было 2 года. Начало светать, она резко сказала «мне пора», и я как будь-то очнулась, но женщины уже не было. Со всех ног я побежала в соседнюю комнату, где спали мои двоюродные братья, рассказала им о том, что какая-то женщина приехала к ним в гости, но они ничего не понимали. Когда все проснулись, я рассказала им как все было, но меня все уверяли что это был сон. Я спрашивала тетю про тех людей, о которых она у меня интересовалась, но тетя говорила, что не знает их. Мне захотелось уехать домой, но родители должны были приехать на следующий день.

Ночь вторая: я попросила своего младшего брата спать со мной в комнате. Я долго не могла уснуть смотрела на окно, но вскоре заснула, проснулась опять ночью увидела как в ногах моего брата сидит эта же женщина и смотрит на нас, я закричала, разбудила брата, но он ничего не почувствовал и уже точно решил, что я сумасшедшая!!!

На утро опять я в красках обо всем рассказала, и тетя предложила обратиться к местной гадалке. Мы пригласили ее, она начала рассказывать: здесь было убийство троих человек. Мужчина, женщина, ребенок примерно 2-3 лет, их души не могут успокоиться, нужно в церкви поставить три свечки. Уходя, гадалка сказала, что женщине что-то нужно, разберите половицы возле окна в гостевой спальне и вынесите этот предмет в полнолуние во двор. Моим братьям не терпелось, они тут же разобрали половицы, и нашли там гребешок для волос. Все так и сделали, поставили свечки, вынесли гребешок во двор. Мы с родителями уехали обратно в город, больше я не езжу в деревню с ночевкой, а мои братья при встречи всегда вспоминают эту историю.

Дачный участок

Эта необычная и весьма странная история началась, после того как мы с мужем купили чудесный дачный участок. Однажды я пошла за дачный домик в полной темноте вылить ведро воды. Я постоянно хожу сливать воду под болезненные кусты крыжовника, которые с каждым разом становятся крепче. За моим забором находится широкая дорога, вдоль которой стоят роскошные соседские домики. Хотела уже вылить воду, насытить чахлые кусты, однако услышала тихие голоса за забором. С соседями я особо не знакома, опустошила ведро и уже собиралась уходить, но тут мне послышалось мое имя. Думаю, немного постою, как раз узнаю, какие гадости обо мне говорят. Впрочем, хорошего о себе я не надеялась услышать.

Чтобы понять их разговоры, мне довелось наклониться вперед. Сплетничали три моих соседки, молоденькие бесстыжие и весьма наглые мамаши. Эти курицы по жизни меня терпеть не могут, как не пройду возле них, постоянно пялятся на меня и шепчут что-то непонятное. Я даже хотела подружиться с ними, но они не впускают меня в свой курятник и я не собираюсь за ними бегать налаживать отношения, мне все равно, что обо мне говорят. Этот небольшой чудесный дачный участок я купила совсем недавно, площадь которого вместе с домом была равна шести соткам. Позже, как оказалось, одна из молодых куриц давно уже собирала деньги на этот дачный участок, хотела выкупить, а я такая негодяйка пришла и разрушила ее мечту. Со дня покупки дачи приходится терпеть все это, хорошо хоть высокий забор есть. Однако он не всегда спасает: маленькие дети трех моих соседок балаболок повадились толпой бегать возле забора, тем самым мять посаженные мною красивые сказочные цветы. Потом они стали бесить и сильно злить мою собаку, бедолага уже голос сорвала от беспрестанного лаяния. Ну дети есть дети, их тоже можно понять, мы сами такими были и тоже веселились, баловались и иногда делали мелкие пакости, все это детские глупости. Но все равно обидно как-то. Я даже разговаривала с детьми, пыталась им объяснить, что такого делать нельзя, однако меня никто не понял, толку было мало. Чем больше раз я внушала детям, чтобы не бегали по моим прекрасным цветам, ведь можно же подскользнуться, упасть и руку или ногу поломать, тем больше детки начинали мне пакостить. Их предки категорически отказались со мной разговаривать. Каждое утро все повторялось, какой отдых после маленьких вредителей оборванцев. Я не люблю скандалить, потому и пыталась исправить ситуацию разговорами, но мой супруг совсем по-другом привык разговаривать.

Однажды мы с мужем сидели возле дома и общались, тут неожиданно наша собака по кличке Арнольд словно взбесилась и начала со всех сил лаять. За высоким забором бегали дети - три пацана, семи - восьми лет. Изредка к ним присоединялись и другие мальчишки. Однако в тот день были дети только моих не особо разговорчивых соседок. Они громко кричали и дразнили дворового пса. Непонятно откуда берется в маленьких детях такая злость. Ребята наверное не увидели меня с мужем и один из мелких пакостников несмотря ни на что, залез на забор и стал кривляться перед собакой. Если бы не высоченный забор, то яростная собака откусила бы этому безобразнику голову. Все случилось так быстро, что я даже испугалась. Мой супруг неожиданно подорвался, подбежал к забору и так заорал на ребят, что наверное во всем дачном поселке были слышны душераздирающие крики и ругань моего мужа. Я аж плохо стала себя чувствовать. Что именно муж крикнул вслед мальчишкам я не смогла разобрать, а парнишка испугавшись до смерти, от страха свалился с забора в траншею. Мальчик плакал и ругался неприличными словами, все казалось довольно смешным, но с другой стороны страшным. Сразу же примчались голосистые стервозные мамаши этих ребят, начали обвинять и оскорблять нас с мужем. Разъяренные курицы, разозлились не на шутку, мат за матом, хоть бы при детях не матерились. Сорвавшийся с забора парнишка сильно не пострадал, получил лишь несколько ссадин и ушибов и это хорошо, что он живой, а то были бы проблемы по серьезней. В траншее могла торчать от прошлых владельцев дачного участка ржавая железная арматура, ребенок мог бы умереть. Почему ребята выбрали именно наш дачный участок?

После случившегося, родители детей меня еще больше стали ненавидеть. Зато теперь хоть намного спокойней стало, мелкие хулиганы перестали бегать у забора. Инцидент с пареньком произошел, где-то за пару месяцев до того, как я услышала этот странный разговор. Нагнувшись и прислонившись к забору я подслушивала разговор соседей: она будет жестоко наказана, что выкупила дачный участок. Мне был слышен не весь разговор, лишь некие кусочки фраз, но о чем шла речь я поняла. Одна из соседок говорит: слушай, у меня есть план. Услышав эти слова я развернулась и пошла в дом, поскольку не могла больше стоять, все ноги затекли, даже пропало желание слушать этих безмозглых куриц, интересно что же у них за план мести?

Прошло несколько дней, погода была прекрасная, светило яркое теплое солнышко, я села на раскладной стульчик, стала читать журнал и тут неожиданно прилетела на мой дачный участок какая-то хреновина. Она была маленькая и белого цвета, которая приземлилась в клумбу с цветами. Я начала искать и увидела протухшее яйцо, оно было пробито иголкой, размером с маленькую спицу для вязания. И вот каждый день я получала такие неожиданные сюрпризы, то тухлое яйцо, то обгрызанное яблоко, то прогнившую картошку. Я сразу поняла, что это дело нечистое. Знахарку никакую я не приглашала, попросту все собрала в кучу и сожгла на костре, а нужно было обратится. Ситуация затруднилась тем, что невозможно было сутками охранять дачный участок от разных гадов, да и не хотелось, чтобы Арнольд съедал эту летящую из-за забора дрянь. Однажды я увидела того подростка, который свалился в траншею, державшего в руке какой-то странный пакет. Он блуждал возле забора, но видимо увидев меня побоялся перекинуть его через забор. Моя жизнь становилась настолько кошмарной, что я чуть было не дошла до сумасшествия, оно мне надо ходить по участку и собирать разную тухлятину, а потом сжигать ее и бояться последствий. С того дня как это случилось, я заметила серьезные проблемы связанные со здоровьем. Такой ужас продолжался несколько месяцев, не знаю как все это терпела.

Однажды я поехала на горном велосипеде по узкой тропинке и по дороге встретила ту самую мстительную соседку. Она закричала мне вслед, что дачный участок скоро будет ее собственностью. Интересно только как, эта злобная курица сможет его получить? Однако случилось горе, у моего папы обнаружили злокачественную опухоль и мне пришлось продавать свою уютную дачу, поскольку операция требовала больших денег. Первым человеком, кто захотел купить дачный участок была моя соседка. Отцу нужна была срочная операция, необходимо было раздобыть большую сумму денег, а другие покупатели не нашлись. И нам пришлось продать этой злюке. Когда оформили все документы, соседка встретила меня на улице, вынула из кармана сверток, положила мне в руки и с ехидной ухмылкой сказала: это тебе наказание, в следующий раз не будешь кричать на детей. Она так перекривила рожу, что я аж испугалась. Я ничего не стала говорить, просто молчала. Однако хотела дать ей пару раз по роже и обхаркать ей все лицо. Сверток домой решила не нести, а когда развернула, увидела вонючую дохлую крысу. Меня стошнило, я пару раз проблювалась и отправилась домой. Таких психически ненормальных женщин, нужно увозить куда-нибудь подальше, жаль, что этого невозможно осуществить. Эта гадина все же смогла получить мой дачный участок.

Мы получили деньги за дачу, оплатили сложную операцию и отцу стало намного лучше, слава Богу попались хорошие врачи, настоящие профессионалы. Мы с мужем залезли в интернете и нашли себе новый дачный участок, ничем не хуже прежнего. Соседи попались добродушные, разговорчивые, не мстительные, частенько наведывались к нам в домик в гости, мы пили чай, общались о многом и все остались счастливы. Надеюсь больше такого кошмара как на старом дачном участке не повторится и мы станем хорошими друзьями.

Подарок ведьмы

Мы жили в довольно большой деревне, причём издавна так было принято, что дворы располагались в один ряд, соседей через улицу не было. Рядом с нашим домом была старая покосившаяся изба бабушки Зои, которая, как казалось, всю жизнь жила одна, была нелюдимой и, надо сказать, никудышной хозяйкой. Однако поговаривали, что бабушка Зоя знает старинные заговоры, снимает порчу, болезни у детей, и с этого якобы имеет неплохой доход. И вообще, называли её ведьмой. Я не помню, чтобы к ней кто-то приходил, но вполне возможно, просто не обращала на это внимания. Свои же, деревенские, к ней за помощью никогда не обращались и старались обойти стороной её довольно бедный покосившийся домик.

А потом случилось вот что. Мы, дети, видимо, купаясь в речке, подхватили какую-то непонятную болезнь. Начали клочьями вылезать волосы, неимоверно чесалось и зудело всё тело. Докторша наша деревенская только разводила руками и говорила, что ничего не понимает. Тогда наши измученные матери пришли к бабушке Зое. Она не отказала никому, поочерёдно ходила по домам, и дети выздоравливали. Я помню, что у нас в доме она очень строго приказала принести землю из-под лошадиного копыта и мазать этой землёй голову и тело. Ещё помню, как хотелось сорвать эти повязки с землёй, но нас запелёнывали, как младенцев.

И вот однажды я проснулась ночью с таким блаженным ощущением, которое ни с чем не сравнится. Ничего не зудело, не болело. Помню, что все уже спали, а дверь в сад была открыта. Я вышла и на скамейке увидела бабушку Зою. Она как будто меня ждала, улыбнулась, подозвала к себе... Я всегда её боялась, а тут прильнула к ней и так и уснула на её коленях...

Утром истошный крик матери привёл меня в чувство. Я лежала на скамейке, одна. Когда рассказала матери о ночном происшествии, она переменилась в лице. Оказалось, что бабушка Зоя умерла ещё в тот день, когда приходила к нам. Потом говорили, что она отдала детям своё здоровье и не смогла уже больше жить. Не знаю, правда ли это, но все её маленькие пациенты живы и здоровы до сих пор, хотя нам уже под 70...

Гибриды

В течение трех последних лет британские ученые создали более 150 эмбрионов, имеющих генетический материал как от человека, так и от животных.

На территории Великобритании в течение трех последних лет тайно велись опыты по созданию гибридов человека и животных. Эту информацию СМИ предоставил независимый парламентарий лорд Элтон (Lord Alton). По данным The Daily Mail, ученые трех британских университетов создали около 155 эмбрионов, содержащих смешанный генетический материал.

В 2008 году в стране был принят Закон о человеческом оплодотворении и эмбриологии. Этот закон легализировал незаконные ранее эксперименты, например, оплодотворение яйцеклетки животного человеческими сперматозоидами, и наоборот. Три университета — Лондонский Королевский колледж (King’s College London), Университет Ньюкасла (Newcastle University) и Университет Уорвика (Warwick University) получили лицензии на такого рода эксперименты. Цель подобных опытов — получение эмбриональных стволовых клеток для создания новых лекарственных средств. Сейчас опыты прекращены, но не потому, что вмешалась общественность, а просто потому, что у лабораторий кончились деньги. Ученые, однако, надеются на возобновление финансирования.

Тем временем общественность Великобритании выступает против такого рода экспериментов. Представительница про-лайферской (выступающей против абортов) общественной организации Comment on Reproductive Ethics Джозефин Квинтавалль (Josephine Quintavalle) озвучила это протест: «Если ученые заявляют о несомненной пользе создания гибридов, то почему это делается в обстановке строгой секретности? Почему, чтобы об этой деятельности узнали люди, нуженбыл депутатский запрос?».

Кроме того, далеко не все ученые находят «этически допустимыми» такого рода эксперименты. Группа известных в стране ученых выступила с требованием законодательно запретить опыты по созданию гибридов, «например, введение человеческих стволовых клеток в мозг приматов», пишет The Daily Mail. Однако многие ученые не считают создание гибридов чем-то противоестественным: «Цель проведения таких экспериментов состоит в том, чтобы разработать методы лечения инкурабельных пока заболеваний. Как ученый, я полагаю, что продолжение таких исследований не противоречит нравственному императиву»,– заявил профессор Робин Лавелл-Бэйдж (Robin Lovell-Badge) из Национального института медицинских исследований при Совете по медицинским исследованиям (Medical Research Council’s National Institute for Medical Research). По его мнению, пока за такого рода деятельностью осуществляется строгий контроль, этими опытами можно только гордиться.

С того света

Эта история произошла со мной 8 лет назад, тогда мне только стукнуло 18. Все детство каждое лето я ездил к бабушке с дедушкой в деревню, приехав в очередной раз, я встретился с родными и с друзьями. Миха (мой друг) предложил пойти на рыбалку за 20 км. от села, где людей меньше ходит и рыбы побольше, и я согласился (тогда я был молодой и чокнутый).
Снарядив рюкзаки, и купив спиртных напитков мы ранним утром отправились в путь. После 6 часов ходьбы мы пожалели, что сунулись на это озеро, но все же обратно не пошли. И вот мы дошли до озера, наловили рыбы, поставили сетки, а на утро собирались снять их. И вот уже стемнело, мы поставили палатку, сели у костра, достали бутылку водки. После первой рюмки к нам подходит мужик лет 30 и спрашивает:
- Парни, можно к вам присоединиться?
Мы конечно же ему не отказали, узнали, что его зовут Глеб Зотов, разговорились. Он рассказывал нам кучу всяких историй, рассказывал, что живет в лесу уже много лет и даже не ходит за продуктами, спрашивал, что нового в деревне, как живет моя бабушка с дедушкой и т.д. Дальше о чем мы говорили я плохо помню из-за состояния алкогольного опьянения. Но как только начался рассвет Глеб занервничал и спросил у нас:
- Знаете тетю Зину?
- Это не бабушка, которой уже за девяносто? - спросил Миха.
- Да, она - подтвердил Глеб.
- Да, знаю она моя соседка, - сказал Миха.
- Передайте ей привет от меня, и скажите что бы отпустила. Только не забудьте. - сказал он.
- Кого отпустить, куда отпустить? - спросил я.
- Не заморачивайтесь, просто так и передайте. - ответил Глеб.
- Ну хорошо. - сказали мы.
Потом он с нами попрощался, пожелал моему дедушке доделать гараж, хотя откуда он узнал про гараж я не знаю и пошел. Через пять секунд после того как он ушел, он пропал в тумане, но тогда я этому значение не предал, ведь туман был очень густым. Вот уже почти настало утро, мы залезли в палатку, легли спать. Днем мы проснулись, нам в сетку попалось много рыбы, и мы радостные пошли домой, обсуждая этого странного мужика. Придя в деревню, мы решили по пути зайти к бабке Зине, чтобы передать то, что хотел Глеб. Так как Миха лучше знал её, он пошел к ней в дом один, а я стоял у забора и ждал его. Через несколько минут Миха выходит, и я его спрашиваю:
- Ну че? Передал?
- Да, только как- то странно отреагировала, зарыдала и ушла в комнату, ничего не сказав. Даже как-то не по себе стало.. Странная она какая-то последнее время, возраст наверно.
- Хрен с ним, пойдем домой, есть хочется. - ответил я.
Я пришел домой, рассказал все бабушке про Глеба, она удивилась и спросила его фамилию. Я ответил:
- Зотов кажется..
Моя бабушка впала в ступор, я ничего не понимал. Но вскоре она мне сказала:
- Глеб Зотов это мой одноклассник и сын тети Зины, только вот он утонул на этом озере еще в 79 году... Тут я, мягко говоря, наложил кирпичей, до сих пор страшно становится, когда вспоминаю как мы с Михой пили водку с покойником.

Чунька-колода

Со стороны можно было решить: дети играют.

Они неслись по дорожкам летнего лагеря оживленной стайкой, что-то выкрикивая на ходу, и лица их сияли улыбками.

Только самый искушенный наблюдатель, заметив, кто бежит впереди всех в этой ватаге ребятни, сделал бы правильный вывод. Дети не играли. Они гнали чужака, защищали территорию охоты и правила стаи. И блестели зубами они не от радости.

— Чунька!

— Чунька-колода! — выкрикивала ребятня, подгоняя жертву. Особенно исступленно действовала самая мелкая в их группе — светленькая, дистрофичного склада шестилетка. Вместо обоих передних резцов у нее во рту зияли два влажных провала, две темные пещерки в обрамлении остреньких, как у котенка, клыков. Детская рожица и взрослая ярость — она напоминала взбесившуюся фею Динь-Динь в старушечьем варианте.

— Катька, зараза, стой! Куда? — кричала ей высокая тонконогая блондинка с надменным лицом — тринадцатилетняя старшая сестра ее, Маша Зварова. — Стой, я сказала!

Но тощая малютка не слушала. Она с упоением неслась впереди всех, высоко вскидывая расцарапанные голенастые коленки кузнечика, выкрикивая звонким осиным голоском, словно и впрямь жало всаживая в жертву:

— Чунька! Чунька-колода! Трусы обоссала!

Катька задыхалась от восторга, и ее маленькое злое сердечко трепетало в груди, словно крылья воробушка на ветру.

* * *

Это была ужасная ошибка — пытаться им понравиться. Собственную природу не одолеть. «Выше головы не прыгнешь», — твердила ей когда-то бабушка.

Ведь ясно же: они слишком разные — она и эти дети.

Она надеялась, что если подстраиваться под все их глупости, смеяться, как они, говорить привычными для них словами, совершать те же ошибки — они снизойдут и примут ее в свой круг. Прибиться к кому-то, изображать что-то, чем не являешься — единственный дар, доставшийся ей от предков.

Но, оказывается, использовать его можно только с одной целью. И никак иначе.

* * *

Придерживая на голове тюрбан из мокрого полотенца, Маша Зварова открыла дверь девчоночьей палаты третьего отряда. Все были еще на купании, и она никого не встретила в коридоре пустого корпуса.

Поэтому, увидав в комнате чью-то сгорбленную фигуру, вздрогнула и отшатнулась. На мгновение ей представилось, что там, возле ее постели, сидит гигантский, раздутый от крови клещ и, противно перебирая лапками, старается закопаться поглубже в тень, присосаться к ней, спрятаться в чреве мрака. Ахнув, Маша выпустила ручку и дверь стукнула, закрываясь. Существо испуганно дернулось, выпало из темноты, скукожилось и… все сразу встало на свои места.

— Ты?! Что ты тут делаешь? — воскликнула Маша, непроизвольно морща носик. Еще неизвестно, кого приятнее было бы тут застать — настоящего гигантского клеща или ЭТУ, мелькнула у Маши мысль.

На корточках перед ее кроватью сидела Надя Солдатова. Она повернула голову, смахнула с лица белесые сосульки волос и уставилась на Машу стеклянными глазами.

«До чего ж противно пробор у нее отсвечивает розовым! Как у дешевой китайской куклы. Или у поросенка».

Это мучение — вот так не переваривать кого-то, думала Маша, глядя на голубоватые прожилки на висках Нади Солдатовой, которые то вздувались, то опадали, то мелко подрагивали. Но еще хуже было чувствовать на лице ее беспокойный, вечно ищущий взгляд. Надя была сирота из детского дома. В летний лагерь отдыха она попала случайно, по милости особой благотворительной программы какого-то депутата.

Одним этим Надя отличалась от остальных, и не удивительно, что она сделалась изгоем в отряде.

— Что ты тут делаешь? — раскручивая и снимая с головы полотенце, спросила Маша.

Надя раскрыла ладонь и, вытянув ее перед собой, показала комочек ваты с прилипшим пластырем телесного цвета.

— Вот. Нашла тут.

На грязноватой ватке темнело бурое пятно — запекшаяся кровь.

«Антон! Ногу на футболе вчера поранил. В медпункте ему пластырь налепили. А вечером он к нам в окно лазил и, наверное, нечаянно содрал», — догадалась Маша.

Ее раздражало тупое внимание, с каким Надя Солдатова разглядывала окровавленную ватку. И чего высматривает, с неприязнью подумала Маша.

— Нашла — так выбрось! — велела она Наде. — Чего расселась тут?! Напугала меня.

Надя взглянула на Машу исподлобья.

— А я для приворота возьму. Тут ведь кровь. У меня бабушка ведьма была. Всему меня научила. Я знаю, тебе Антон нравится. Хочешь, сделаю приворот на крови — и станет этот Антон бегать за тобой, как собачонка? А? Хочешь? — налепливая слово на слово, будто куличики из мокрого песка, прошепелявила Надя. Голос у нее был слишком детский для ее возраста. Всякому, кто с ней разговаривал, казалось, будто она нарочно коверкает язык, поддразнивая собеседника.

— Приворот?! — воскликнула Маша. — Что это за чушь? Я в привороты не верю!

— А! — сказала Надя и склонила голову набок так низко, что правое ухо почти коснулось плеча. — Ну, тогда я себе его заберу.

— Что заберешь?

— Антона, — не моргнув глазом, ответила Надя.

— У тебя что, крыша поехала?

— А то чего он за тобой бегать будет? — как бы рассуждая сама с собой, сказала Надя. — Пусть за мной бегает. Правильно? Раз он тебе не нужен, — повертев в пальцах окровавленную грязную ватку, добавила она. — Или нужен? А? Ты только попроси.

— Дура! — сказала Маша. Внутри у нее все кипело, но она еще старалась сохранять спокойствие. Задерживала дыхание, как опытный пловец, чтобы не нырнуть, не захлебнуться в солено-горькой волне ненависти. — Никакая ты не ведьма. Просто дура.

— Да? — сказала Надя. — А я столько про всех всего знаю. Вот, например, кое-кто Антону глазки строил… А потом с Максом… в раздевалке…

— Так ты еще и шпионишь?!

Маша покраснела, уперла руки в бока — и себя поддержать, и занять как-то эти руки, а то они уже сильно зачесались…

— Только попробуй про меня сплетни распускать!

Надя отвернулась со скучающим видом.

— Я тебя предупреждаю. Смотри! Если что, я тебе…

Не удержавшись, Маша шагнула вперед.

Вскинув голову, Надя бросила на соперницу один жгучий взгляд — и Маша отступила, дернулась назад, к двери.

Новоявленная «ведьма» вскочила, зажав свою находку в кулаке, улыбнулась и вприпрыжку, как маленькая, поскакала на улицу.

Маша осталась одна. Щеки у нее горели от злости и стыда. До сих пор ей ни разу не приходилось так остро чувствовать свое бессилие. И из-за кого? Из-за ЭТОЙ?!

— Гадина. Ведьма! — пробормотала Маша.

Вспомнив, как уверенно Надя говорила о привороте, Маша содрогнулась. «Привороты? Ведьмы? Чушь! Бред. Ерунда это все!» — рассердилась она.

Но что-то шевельнулось в ее душе темное и малопонятное, бесформенное, словно червяк, засыпанный землей.

* * *

Какими же смешными они выглядели, когда, собравшись вместе после отбоя, пытались запугать друг друга своими детскими байками. Жаль, она не сразу догадалась, зачем они это делают. А ведь все было шито белыми нитками, выставлено грубо и напоказ, как прыщи на сальной физиономии. Она-то считала их чистыми, не способными на притворство. Но, оказывается, люди такие же обманщики, как и она сама. Только их вранье прячется куда глубже, чем ее.

* * *

Узнав случайно, что вожатых вечером вызывают на большое совещание к начальнику лагеря, компания из третьего отряда договорилась собраться в незапертой душевой, чтобы рассказывать страшилки. К ним прибилась и Катька-заноза, сестра Маши. Она всегда вертелась рядом со старшими и при всякой возможности сбегала из своего младшего отряда к сестре.

Устроились прямо на сухом кафельном полу, рассевшись вокруг зажженной свечи в стеклянной банке. От крохотного, пляшущего по лицам огонька тьма в углах казалась и гуще, и мрачнее. Черные тени состарили подростков, как будто не двенадцати, а стодвадцатилетние собрались в круг, чтобы поворожить.

Первым вызвался Сашок — мелкий курносый крепыш с быстрыми мышиными глазками. Свою историю он наверняка где-то вычитал, потому что не мялся и не сбивался, рассказывая хрипловатым театральным шепотом:

— Раз в году, в самую середину лета из Сальских степей начинает дуть суховей. Старики говорят: это черти Преисподнюю проветривают, поэтому воздух паленым воняет. Такой ветер называется «чамра», «рваная шапка». Ветер-убийца. Он настолько горячий, что люди от него задыхаются, сознание теряют, а то и умирают, кто послабей.

Но в високосный год, когда этот ветер больше всего смертей наметает, случается чудо: в самую жаркую ночь, ровно в двенадцать, все вдруг стихнет и при полном безветрии на башнях астраханского кремля поворачиваются флюгера — сами по себе. Скрип-скрип-скрип… И на кого они укажут своими стрелочками, того в этот год… ЧЕРТИ УНЕСУТ!!!

Выкрикнув последнюю фразу, Сашок схватил Жаннку Бурцеву, сидящую рядом с ним, за коленку — она заорала от неожиданности, переполошив всех: Катька взвизгнула, вскрикнули, не удержавшись, Маша, Талгат, Вадим, Оля Пономарева. Даже Антон дернулся, но тут же заругался на Сашка злым баском:

— Придурок! Хочешь, чтоб весь лагерь сюда сбежался? Дебил! Чтоб тебя самого черти унесли!

— А что я-то? — пожимая плечами, забубнил Сашок. Антон показал ему кулак, чтоб тот заткнулся, и прикрикнул на остальных:

— А ну ша всем!

Посмеиваясь и поругивая шепотом Сашка, все постепенно угомонились — только сердитое Катькино сопение нарушало тишину.

— Мне один парень рассказывал, Жаныш его зовут — он в этом году не приехал, а так вообще каждый год на первую смену в лагере торчит, — понизив голос, заговорил Талгат. — В общем, ему пацаны сказали, что в абрикосовом саду, который у нас за территорией, живет ведьма. В норе, под землей. Прислуживают ей карлики — маленькие, кривоногие, и такие волосатые, что их от собаки в темноте не отличишь. Если им попасться — или со страху помрешь, или голову они тебе отгрызут, у них зубы, как у крыс.

Кто-то фыркнул и обидно засмеялся. Талгат лицемерно вздохнул, опустив глаза.

— Да, да! Вот Жаныш тоже посмеялся. А потом его приятель уговорил пойти и проверить это дело. И, короче, в тихий час они выбрались за территорию, пока вожатые чай у себя пили. Ну, и пошли. Хотели заодно абрикосов набрать. Шли, шли… Пришли в сад, идут, смотрят, где абрикосов погуще. И вдруг видят — нора в земле, и земля там по краям слегка сыпется. Сразу понятно — возится кто-то внизу. Они подошли, заглянули внутрь… И видят, короче, топором кто-то шурует. Мелкий, горбатый. Услышал их, обернулся… И зарычал, как собака!

— Так, может, то и была собака? — спросил Вадик.

— Ага! С топором-то?! — воскликнул Талгат и покрутил пальцем у виска. — Короче, они как увидели это — ноги в руки и тикать, только пятки сверкают. А на обратном пути сторож им, сволочь такая, еще чуть соли в одно место не всадил из ружья. Погнался за ними. Короче, больше туда никто из пацанов за абрикосами не лазает. Поганое место.

— Вай-вай-вай! — передразнил Талгата Антон, и все засмеялись. И Маша тоже. Антон как бы невзначай положил руку ей на плечо, и она не оттолкнула его и не отодвинулась.

— Э-э! Тихо всем! — напомнил Сашок. — Давай, Вадик, твой черед.

— А я че? Я ниче такого не знаю. Слышал, где-то здесь есть змеиная горка — там одни змеи сидят на лысом месте, на солнышке греются. Ни птицы, ни ящерицы, ни собаки туда не суются, — прошептал Вадик.

— Так а какой идиот туда сунется, раз там одни змеи? — презрительно протянул Антон. — Фигня! Давай, кто следующий?

— Мне двоюродный брат рассказывал, — заговорила Оля Пономарева, отпихнув в очередной раз руку Талгата, которую тот все приноравливался положить ей на плечо, — что в его деревне жила лет десять назад бабка. Все ужасно ее боялись. И радовались, когда она померла, потому что считали, что она ведьма.

Только рано радовались. После бабкиной смерти родственники дом ее продали одной молодой семье. Они с год примерно там прожили — у них ребенок умер. Муж после этого запил и как-то по пьянке жену серпом зарезал. Его посадили. Дом опять продали. Въехала на этот раз большая семья — пятеро человек.

И тоже все умерли, один за другим. Дети от болезни какой-то, у отца их сердце не выдержало. А мать последней с горя повесилась. Собрались тогда люди со всего этого села и решили дом ведьмин разобрать, чтоб никто там больше не жил.

Пригнали трактор, снесли все, а как пол подняли, оказалось, что дом стоял на четырех детских гробах — по гробу на каждый угол. Катька пискнула и полезла к сестре на руки, отпихивая от Маши Антона. У Маши, однако, были другие планы, и она Катьку на коленки к себе не пустила.

— Эй, отвали! Сиди, где сидела.

Катька разобиделась, отползла в сторону и забилась в угол — страдать, кидая злобные взгляды в сторону сестры.

А из мрака раздался еще один голос.

— Когда еще мама жива была…

Все вздрогнули. О присутствии Нади Солдатовой они забыли: девчонка сидела тихо в самом дальнем углу, куда не заглядывало пламя свечи. Как только она заговорила — каждый ощутил острое чувство гадливости — оно, как въедливый запах, сопровождало Надю повсюду.

— Она рассказывала мне… А ей — ее мама. Это давно было. Еще до войны. В здешних краях засуха случилась, все голодали. Особенно деревенские, которые победнее, с большими семьями. Хлеба на селе не стало. Старики поумирали. А кто мог, уходили в город на заработки. Чтоб хоть там перебиться, чем можно. Одни мамки с грудными детьми в домах оставались. На огородах работать некому, скотину пасти некому. С детьми маленькими тоже некому сидеть. И тогда явилась откуда-то из степи пришлая девочка — на вид обычная, только одежонка рваная, старая. И чумазая очень. Ее из-за этого и прозвали Чунькой.

Сказала Чунька людям в селе, что она сирота, одна на всем свете осталась. Родители у нее умерли, идти ей некуда. Ну, они пожалели ее — взяли в няньки, с чужими детьми сидеть. За работу кормили.

Поначалу все вроде хорошо было. Но только голодно. Никогда эта Чунька у людей досыта не ела — своим отдавали последнее, а ей уж — что придется.

И вот во всех домах, где она в няньках бывала, стали дети пропадать. Говорили сначала, что какая-то старуха-людоедка по дворам шастает, выслеживает, где детишки маленькие есть, и крадет их потом по ночам. Некоторых мамаш заподозрили, что они сами своих младенцев зарезали, чтоб себя и старших детей прокормить.

Но был там в деревне один парень… Пошел он как-то ночью к своей подружке и случайно заметил, что Чунька младенца из хаты выносит. Она думала, никто ее не видит, а этот за ней следил как раз. Чунька перекинулась свиньей-веприцей, встала над дитем, ручку надкусила и давай кровь пить.

Парень увидел это — заорал, всю деревню на ноги поднял. А Чунька младенца схватила и бежать. Деревенские за ней кинулись в степь, но догнать не смогли — Чуньки и след простыл. Наткнулись только на какую-то старую трухлявую колоду, а возле нее окровавленные пеленки. И больше ничего.

Так и вернулись не солоно хлебавши по домам. А Чунька-колода встала себе, отряхнулась и дальше по степи побежала. Она не простая ведьма, а оборотень. Когда возле дома ночью что-то шуршит — это Чунька землю носом роет. Ее так просто не увидишь…

— Мааашаааа! — Из угла, где сидела Катька, донеслось тихое подвывание. Никто не откликнулся, не шевельнулся. Все сидели, замерев, прижавшись друг к другу, и прислушивались к тихому шепелявому голоску Нади Солдатовой. Несговорчивая Оля сама придвинулась поближе к Талгату и повисла у него на плече, схватив за руку.

— А как ее можно увидеть? — спросил Сашок.

— Обычному человеку — никак, — ответила Надя. — Вы все целыми днями можете мимо по двору ходить и хоть спотыкаться об нее. А она будет себе лежать на самом видном месте — и никто даже не подумает, что какой-нибудь березовый чурбанчик, который под окошком месяц валяется — веприца-оборотень. Зато ночью она встанет, прокрадется в дом и… Ам!

Тишину взорвал визг и дикое, истеричное рыдание. Свеча потухла. Все вскочили и заметались в темноте, не понимая, кто, где и что происходит. Антон быстрее других оказался возле выключателя и, наплевав на конспирацию, зажег свет.

С перепуганными лицами, щурясь после мрака, смотрели они друг на друга: все ли в порядке? А потом Маша увидела, что ее маленькая сестренка, зареванная и вся белая, вжалась в стену душевой и, закатив глаза от страху, сползает вниз — вот-вот свалится на пол. Маша подбежала к ней, схватила за руку. На хилой Катькиной лапке белел большой полукруглый след от укуса человеческих зубов. Розовые шорты, которые были на девочке, потемнели.

А Надя Солдатова стояла рядом и улыбалась своей обычной заторможенной улыбкой.

— Дура! Сука! — выкрикнула Маша.

— Да я пошутила, вы чего? — удивилась Надя.

Дело могло кончиться крупной разборкой, но в коридоре хлопнула входная дверь — вожатые вернулись с совещания у директора.

— Валим! — крикнул Сашок, и все разбежались по палатам.

* * *

— Вот дура! Это ж надо — быть такой дурой! — повторяла Оля Пономарева, пока они вместе с Машей собирали посуду со столов. День выдался тяжелым — третий отряд дежурил по пищеблоку. — И чему их там только учат, в этих детдомах?!

— Учат тому же, чему и нас. Только не воспитывают нормально, — сухо заметила Маша.

— Слушай, надо этой «Чуньке-колоде» отомстить. Как ты думаешь? — спросила Оля, плечом отодвинув с лица мокрую прядь волос. Маша не успела ответить.

— Эй, девчонки! — хитрая мордочка Талгата высунулась из кухонной подсобки:

— Идите, че покажу!

— Чего еще? — возмутилась Оля. — Слушай, Маш, по-моему, мы тут одни вкалываем! А мальчишки вообще балду пинают!

Но любопытство взяло свое.

Когда они увидели то, что лежало на разделочном столике за занавеской, план действий сложился у них сам собой.

* * *

Тихий час уже начался, а девочки третьего отряда все еще не лежали в своих кроватях.

— Это почему вы тут у меня гуляете? — возмутилась вожатая, Флюра Михайловна, увидав девчонок, столпившихся у дверей второй палаты. — Тихий час для всех!

— Мы сейчас, сейчас идем, — загалдели девчонки, продолжая торчать перед дверью.

— Не сейчас, а сейчас же! — скомандовала Флюра и протянула руку к двери.

— Да мы идем уже, идем! — Оля Пономарева попыталась втиснуться и помешать вожатой, но Флюра отодвинула Олю и распахнула дверь палаты:

— А ну-ка, бегом все по койкам!

И сама вошла первая. И оцепенела. А потом раздался дикий вопль, который услышали на другом конце лагеря санитарки в медчасти и, обеспокоенные, переглянулись: показалось или правда?

— Что?! Что это такое?! — кричала Флюра, вытаращив глаза и тыкая указательным пальцем в сторону одной из кроватей.

Там, привалившись спиной к стене, сидело существо с головой свиньи. Кто-то укутал его по горло в белую мантию из простыни, концы которой свисали до самого пола. Тупая ухмылка на морде, окровавленная пасть, провалившиеся пустые глазницы и жирные зеленые мухи, с наслаждением лобызающие бледно-розовую мертвую кожу — эта картина любого могла застать врасплох.

Пережив первое мгновение испуга, Флюра замолчала и с омерзением оглядела отвратительную фигуру. К простыне кто-то прикрепил записку из обычного тетрадочного листка в клеточку: «Чунька-колода!» — было написано там.

Вожатая сорвала простыню, и вся пугающая конструкция развалилась: свиная голова плюхнулась на пол, свернутые тючком матрас и подушка упали и развернулись. К плавающему в комнате сладковатому запаху мяса и крови добавился резкий запах мочи: кто-то щедро вылил немалое ее количество прямо в постель.

К дверям девчоночьей палаты на Флюрины вопли сбежался весь третий отряд. Молча, в изумлении смотрели ребята на голову мертвой свиньи и окровавленные простыни. Многие морщились и зажимали носы и рты.

— Что это все такое? — спросила Флюра, оглянувшись на своих подопечных.

— Это кровать Нади Солдатовой, — невинно округлив глазки, сказала Оля Пономарева.

Флюра спросила с нажимом:

— Кто?!

Никто не ответил. Вожатая стянула губы куриной гузкой и пригрозила:

— Имейте в виду, я приму меры! Сейчас же тут все убрать!

Растолкав тех, кто стоял в проходе, она выскочила из палаты с оскорбленным видом. Маша подошла к Наде Солдатовой, тупо глядящей перед собой, и дернула ее за плечо.

— Ну, че встала-то, Чунька-колода? — сказала она. — Убирай давай свое дерьмо!

— Давай убирай! — повторила Оля.

Надя шагнула вперед и оглянулась. Среди взглядов, направленных на нее, были шокированные, изумленные, брезгливые, торжествующие, испуганные — и ни одного сочувствующего. Поэтому все разнообразие детских глаз слилось для нее в нечто неопределенно общее, напоминающее фасетчатые глаза насекомых, а выражаемые ими различные эмоции сложились в один, очень простой результат. Она ощутила его как удар.

— Чунька-колода, — услышала она, но не поняла, кто это сказал.

— Чунька-колода. Чунька-колода. Чунька…

Кто-то в толпе детей повторял эти слова, а остальные подхватывали. Тихий хор голосов превратился в гудение, а потом все пространство вокруг заколебалось, сделалось неуютным, настойчиво злым, с каждой минутой наливаясь силой и упругостью, выдавливая Надю из существующей реальности.

— Чунька-колода! — выкрикнул кто-то из мальчишек. И Надя Солдатова не выдержала — подскочила к распахнутому окну, перемахнула через подоконник, спрыгнула вниз и побежала.

— Беги-беги! Чунька-колода! И не смей возвращаться. Бойкот ей! — вслед убегающей Наде крикнул Талгат. — Правильно?

— Правильно, — кивнула Оля Пономарева.

Всю вину за происшествие свалили на Надю Солдатову. Когда вожатая вернулась, ей объяснили, что странная детдомовская девочка с самого первого дня вела себя как-то… ненормально. Послушные дети убрали палату и тем самым заслужили снисходительное прощение. А после полдника занялись объявленным бойкотом по-взрослому.

Они отыскивали Надю, где бы она ни пряталась, кричали, вспугивали, бросали в нее камнями, заставляя бежать и снова прятаться. К компании из третьего отряда присоединились ребята из других, и даже малышня — они бегали за Надей, сменяя друг друга, гоняли ее ватагой по всему лагерю, не давая покоя.

Голову мертвой свиньи вернули на кухню — повар собирался готовить из нее холодец назавтра.

* * *

И бабушка, и мама говорили: держись подальше от людей. Ты просто не представляешь, во что они могут превращать друг друга. Люди многое портят, побереги себя. А я не верила. Ведь так всегда: пока не прочувствуешь на собственной шкуре… Но я хотя бы сдалась не сразу.

* * *

На закате группа бойкотирующих раскололась: большинство, утомившись бегать, ушли. Остались только самые упертые, и главной среди них — пигалица Катька.

Тощая малютка была счастлива отплатить большой девочке за издевку, за пережитый позор и вообще за все. За то, что старшие — старше и сильнее.

Маша пыталась, но не смогла остановить сестру и в конце концов махнула рукой, решив, что девчонка сама угомонится. Устанет же она когда-нибудь? Все устают.

Но в девять вечера, когда третий отряд, закончив дежурство, вернулся в корпус, к Маше подошла вожатая малышей и спросила, улыбаясь:

— Ну, и где же наша Катюшка?

Маша пожала плечами. Улыбка вожатой застыла, как будто кончики ее губ кто-то смазал клеем.

— Видишь ли, Маша, мы все-таки несем ответственность за твою сестру. Не стоит…

— Она весь вечер по лагерю бегала. Я думала, она уже давно спит! — сказала Маша, с тревогой заметив, как испаряется улыбка на лице вожатой.

— Кати с самого ужина в отряде не было. Мы думали, она с тобой.

Маша оглянулась по сторонам.

— Кто-нибудь видел Катьку? А… Чуньку? Кто последний ее видел? — спросила она.

Третий отряд затих. Ребята смотрели друг на друга, пожимали плечами и отводили глаза.

— Никто, — ответил Антон.

— Никто не видел, — упавшим голосом повторила Маша.

* * *

Взрослые организовали поиски, подняв на ноги два старших отряда, всех вожатых и весь персонал. Маша так рыдала, что ее хотели оставить в медчасти, но не уговорили. Она тоже пошла на поиски. Антон держал ее за руку.

Вооружившись фонариками, обыскали всю территорию лагеря, разбив на участки, методично просмотрели каждый уголок: глухую аллейку за пищеблоком, домики персонала, старую танцплощадку, стадион, место построений, открытый бассейн, туалеты, корпуса, веранды, библиотеку и клуб. Никаких следов. Обе девочки — и Катя, и Надя — словно сквозь землю провалились.

Посовещавшись, взрослые решили продолжить поиски за территорией. Начальник лагеря ушел звонить в город, вызывать милицию. Остальные, выйдя за ворота и растянувшись цепью на длину вытянутой друг от друга руки, побрели в степь.

Тонкий лунный серпик, запрокинутый рожками вверх, уже взошел, почти прозрачный на светло-зеленой полоске неба у горизонта и становился все ярче, взбираясь выше в глубокую синеву зенита. Пахло выгоревшей на солнце полынью. Слабый ветерок еле шевелил сухую, уже перестоявшую траву.

Цикады примолкли, только мелкие злые мошки-кровососы вились вокруг и с тонким писком и остервенением набрасывались на теплые человеческие тела.

Люди шли, бессмысленно втыкая лучи фонариков в глухую стену мрака, надвигающуюся на них из степи. Чем дальше отходили от лагеря — тем темнее и безбрежнее разливалось море тьмы. Степь враждебно молчала в ответ на вторжение людей.

И вдруг кто-то из бредущих в цепи споткнулся и, громко выругавшись, уронил фонарик. Его соседи подошли помочь товарищу — и сразу крики умножились. К месту происшествия сбежались все.

Маша и Антон оказались в ряду первых. Никто не догадался их остановить, потому что никто не понял сразу, что там лежит, на истоптанной, примятой траве.

В лучах фонариков разглядели черные лужи и пятна — это была кровь. Разбросанные, раздавленные, втоптанные в пыль куски — это были части человеческого тела. Опознать по ним чью-либо внешность было бы невозможно, потому что такие фрагменты у всякого находятся только внутри, но в самой середине непристойной инсталляции валялся ярко-розовый детский сандалик — один из тех, что с утра был надет на Катьку.

А чуть подальше над останками детского трупа топталось и чавкало существо, увидеть которое второй раз не довелось, по счастью, никому из свидетелей трагедии.

Напуганным людям оно показалось огромным.

Черная волосатая морда напоминала рыло свиньи. Из раззявленной, в пене, пасти выступали далеко вперед загнутые кверху окровавленные клыки. Существо взбивало землю крепкими острыми, как у вепря, копытами. Но руки у монстра были человеческие. Более того — детские. Они висели по бокам могучего туловища и слабо шевелились, обирая пальчиками с языка пучки светлых детских волос.

Чудовище отплевывалось, разбрызгивая по сторонам розовую пену, которая сочилась из раскрытой черной пасти.

При виде людей существо с неудовольствием проблеяло тонким детским голоском:

— А, нашли?

Повернулось и, быстро топоча, со скоростью, невероятной для такого массивного тела, унеслось и сгинуло во мраке.

* * *

Все документы, с которыми Надя Солдатова приехала будто бы из детского дома, оказались фальшивыми. Это обстоятельство бросало ненужную тень на благотворительную деятельность персоны, облеченной властью, и отчасти поэтому исчезновение девочки не расследовали по-настоящему. Дело замяли.

Смерть Кати Зваровой отнесли к категории несчастных случаев на природе, связанных с дикими животными.

С какими именно — никто не уточнял.

Маша, ее сестра, долго лечилась в психиатрической клинике, и больше двух лет проходила реабилитацию.

Те, кого эта трагедия коснулась наиболее близко, не желали вспоминать о ней и не старались дотошно восстановить детали, справедливо посчитав, что некоторые вещи надежнее оставлять в темноте, чтобы не подвергать опасности разум.